NGC 4395

NGC 4395 ist eine unregelmäßige Spiralgalaxie von etwa 55.000 Lichtjahren Durchmesser und rund 15 Millionen Lichtjahre entfernt von der Erde. Sie liegt in der nördlichen Konstellation der Canes Venatici und entfernt sich von uns mit etwa 319 Kilometern pro Sekunde.

Es ist eine chaotische Galaxie mit niedriger Oberflächenhelligkeit. Das Zentrum hat nur einen Durchmesser von etwa zwei Lichtjahren - weniger als die Hälfte der Entfernung von unserer Sonne zum nächsten Stern. Die Galaxie wird von mehreren hellen Emissionsnebeln (HII-Regionen) dominiert und hat einen aktiven galaktischen Kern, der erstaunliche Energiemengen in Form von hochenergetischen Röntgen- und Gammastrahlen abgibt, die NGC 4395 als Seyfert-Galaxie klassifizieren.

Die Zentren der Seyfert-Galaxien enthalten in der Regel supermassive Schwarze Löcher mit Größen zwischen 10 und 100 Millionen Sonnenmassen.

Allerdings ist NGC 4395 hier bemerkenswert, denn sie enthält eines der kleinsten supermassiven Schwarzen Löcher die jemals entdeckt wurden. Das zentrale Schwarze Loch hat eine Masse von "nur" 300.000 Sonnenmassen, was es zu einem sogenannten "Zwischenmassen Schwarzen Loch" macht.

Während die meisten Galaxien mit einer Ausbuchtung in der Mitte scheibenförmig sind, ist NGC 4395 im Wesentlichen flach. Diese ungewöhnliche Form hängt vermutlich mit der Größe des Schwarzen Lochs zusammen: Nach der aktuellen Theorie hat das Schwarze Loch wahrscheinlich schon alle Sterne in der Mitte der Galaxie "aufgefressen". Dies würde die seltsame Form der Galaxie erklären und warum das Schwarze Loch nicht zu wachsen scheint.

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